L'invention de l'économie française

Parmi les entités qui peuplent les discours publics contemporains, «
l’économie française », entendue comme une totalité économique nationale dont
on peut mesurer les variations, occupe une place décisive. Il est d’usage d'en
célébrer la croissance, ou d'en mentionner les crises et le ralentissement. Le
produit intérieur brut est un indicateur désormais commun, sa publication
trimestrielle vient scander les années comme autant de rappels à l’ordre à la
fois économique et politique. Pourtant, cette entité n’a rien de naturel :
elle est le produit d’un travail d’inscription et d’institutionnalisation.
C’est au cours de l’entre-deux-guerres que statisticiens, économistes,
représentants patronaux et syndicaux, responsables politiques et personnel
administratif lancent des enquêtes et accumulent des preuves de son existence
et de sa consistance. Le mouvement historique que l’on se propose de relater à
quelque chose d’ironique. En effet, les économistes qui ont contribué à forger
la catégorie d’économie française, à en définir les termes et les relations, à
en préciser les bornes et à éjecter ce qu’ils en considèrent comme externe,
ont très certainement agi dans l’espoir de redonner à l’État-nation une marge
de manoeuvre, un pouvoir d’action, un nouveau terrain d’intervention. Ils ont
sans aucun doute réussi dans cette entreprise, et plus personne ne conteste
véritablement l’idée que l’économie est un objet de gouvernement à la fois
légitime et primordial. Mais entre les politiques de planification des années
1950 et les crises des années 1970-1980, cette entité, lentement inscrite dans
les arcanes des services administratifs, s’est vue dotée d’un pouvoir et d’une
agentivité qui va contraindre en retour l’action de l’État. Thomas Angeletti
est chargé de recherche CNRS à l'IRISSO (Université Paris-Dauphine).

*[21 février]: selon le calendrier julien
*[19 mars]: selon le calendrier julien