Philippe frédéric de dietrich, un entrepreneur des savoirs au XVIIIe siècle

Comment la mobilisation des savoirs et la construction d’une expertise
peuvent-elle façonner une trajectoire sociale?? La biographie intellectuelle
de Philippe Frédéric de Dietrich (1748-1793) tente de répondre à cette
question en examinant le cas du fils d’un riche maître de forges alsacien,
souvent présenté comme celui qui aurait délaissé le monde de l’entreprise au
profit d’une carrière savante, administrative puis politique. L’observation
des pratiques et des habitudes de travail de Dietrich met en lumière ses liens
avec plusieurs collectifs de pensée?: les naturalistes, les minéralogistes, le
groupe de l’Arsenal, les bureaux du Contrôle général, les hommes des mines et
les réformateurs influencés par le caméralisme d’outre-Rhin. L’examen de ses
écrits permet de cerner la façon dont il a établi sa position à la confluence
de plusieurs mondes. Par ses entreprises de traduction, il a contribué à la
circulation de savoirs entre l’espace germanique et la France. Ses mémoires
rédigés pour le contrôle général témoignent de sa lecture économique des
ressources minières, de même que ses efforts pour élargir aux techniques le
corpus des savoirs mis à la disposition de l’État monarchique. Au début de la
Révolution, il tente de concilier réformes et carrière personnelle.
Entrepreneur des savoirs, Dietrich l’est donc à plus d’un titre et son
parcours, des années 1770 aux années 1790, offre un observatoire privilégié de
ce qui se joue dans le dialogue entre savoirs et pouvoirs.