La Vénus d'Ille

Édition enrichie (Présentation et notes)

« ...C'était bien une Vénus, et d'une merveilleuse beauté. Elle avait le haut
du corps nu, comme les anciens représentaient d'ordinaire les grandes
divinités. Rien de plus suave, de plus voluptueux que ses contours ; rien de
plus élégant et de plus noble que sa draperie. Quant à la figure, jamais je ne
parviendrai à exprimer son caractère étrange, et dont le type ne se
rapprochait de celui d'aucune statue antique dont il me souvienne. Tous les
traits étaient contractés légèrement : les yeux un peu obliques, la bouche
relevée des coins, les narines quelque peu gonflées. Dédain, ironie, cruauté
se lisaient sur son visage. En vérité, plus on regardait cette admirable
statue, et plus on éprouvait le sentiment pénible qu'une si merveilleuse
beauté pût s'allier à l'absence de toute sensibilité.
\- Si le modèle a jamais existé, dis-je à M. de Peyreho-rade, que je plains
ses amants ! Elle a dû se complaire à les faire mourir de désespoir. Il y a
dans son expression quelque chose de féroce, et pourtant je n'ai jamais vu
rien de si beau »...

Présentation et notes par Michel Simonin.